​三色堇地被植物是堇菜科堇菜属的，一、二年生或多年生草本。植株全体光滑，株高10-40厘米。基生叶卵圆形，茎生叶宽披针形。春夏开花，花梗自叶腋间抽出，顶端着生一花，通常每花有蓝、白、黄三色，花瓣形似蝴蝶，又有说形似鬼脸、猫脸，故有蝴蝶花、鬼脸花的别名。
蒴果椭圆形，长8-12毫米，无毛。花期4-7月，果期5-8月，分批成熟，种子多数为亮黄色。 

三色堇多肉为景天科拟石莲花属一种多年生肉质植物，为园艺杂交品种，老茎木质化，直立，紫红色，易群生，株型外观莲座状；叶肉质，卵形、长椭圆形，匙形，具短叶尖，蓝绿色，出状态的时候叶缘泛粉红至紫红色。 

三色堇喜凉爽、偏酸性的环境，较耐寒，喜凉爽，喜阳光，忌高温和积水，耐寒抗霜。

三色堇全草均有药用价值，作为中药，具有清热解毒、散癌、止咳、利尿的功效；是冬春季节优良的花坛材料，可以盆栽供人们欣赏；具有芳香味，可用于提取香精；

三色堇是冰岛、波兰的国花；花语为“沉思、快乐、请思念我”；三色堇在欧洲特别受尊崇，意大利将三色堇作为“思慕”和“想念”之物。